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Chronologie de la pêche baleinière dans l'Arctique Est

Chronologie
Date Événements
1009 ou 1200 Les premiers chasseurs de baleine dans l'Arctique, ceux que les archéologues appellent les membres de la culture de Thulé, seraient partis de l'Alaska pour migrer vers l'est. Ce sont les ancêtres des Inuit actuels.
Décennie 1540 Début de l'activité baleinière européenne au large du Labrador, dans le détroit de Belle-Isle. Les Basques dominent la pêche baleinière pendant un demi-siècle, jusqu'à l'épuisement de la population baleinière à cet endroit. Les baleiniers basques fournissent l'Angleterre, l'Espagne et la France en huile de baleine. (Ross, 1993)
Années 1600 Les baleiniers (surtout des Hollandais, mais aussi quelques Anglais, Danois, Français et Allemands) se déplacent vers l'est, dans la mer du Groenland et la région de Spitsbergen, que les Hollandais dominent rapidement. La compagnie anglaise Muscovy obtient en 1613 une charte royale lui octroyant un monopole sur la pêche baleinière à Spitsbergen, mais la présence des Hollandais l'empêchera toujours d'exercer ce monopole. La pêche baleinière britannique décline déjà au milieu du 17e siècle. À la fin du 17e siècle, chaque été, les Hollandais envoient 12 000 à 18 000 hommes chasser la baleine à bord de 300 navires. (Ross, 1993)
1670 Fondation de la Company of Adventurers of England Tradeing into Hudson's Bay. La Couronne d'Angleterre lui cède un territoire immense désigné sous le nom de Terre de Rupert, qui comprend tout le bassin hydrographique de la baie d'Hudson. En extrapolant, cela comprend aussi la côte ouest de l'île de Baffin, non cartographiée à l'époque.
1690 Début de l'activité baleinière à l'île de Nantucket, au Massachusetts.
décennie 1700 Les navires hollandais contrôlent la pêcherie du détroit de Davis le long de la côte du Groenland, même si d'autres pays européens et la Nouvelle-Angleterre y sont actifs. Éventuellement, les pêcheurs hollandais atteignent l'île de Baffin, par un passage large de 200 miles, à travers la baie de Lancaster. (Ross, 1993)
1731 Introduction du perrier (un petit canon) sur les baleinières anglaises.
1765-1772 Sans grand succès, la Compagnie de la Baie d'Hudson pratique la pêche à la baleine dans la région de l'île Marble, sur la côte ouest de la baie d'Hudson. (Ross, 1973)
à partir de 1750 Le gouvernement britannique augmente les subsides à la pêche à la baleine, en raison d'une hausse de la demande en huile de baleine pour l'industrie du textile en pleine croissance et l'éclairage des villes. À partir de 1750, la pêche baleinière hollandaise décline, en partie parce que la marine britannique exerce un blocus sur les ports hollandais pendant la guerre de Sept Ans. La pêche baleinière britannique gagne en importance. (Ross,1993)
1750 Les pêcheurs américains équipent leurs navires de fondoirs pour traiter le suif de baleine en mer.
1702-1802 Des navires hollandais et britanniques, surtout, effectuent des milliers de voyages dans les bassins de pêche à la baleine du Groenland.
1775-1783 Révolution américaine. Les Britanniques bloquent les ports de la Nouvelle-Angleterre, paralysant le secteur baleinier pendant la guerre.
1788 Un petit navire de 169 tonnes, le Robert, quitte Peterhead, en Écosse, pour pêcher la baleine. C'est une première tentative depuis ce port.
1802 Les Hollandais se retirent de la pêche à la baleine.
1802 Les baleiniers ont déjà pris plus de la moitié de toutes les baleines qui seront pêchées dans l'Arctique de l'Est pendant l'ère baleinière.
1812-1815 Guerre anglo-américaine de 1812. Encore une fois, les Britanniques bloquent les ports de la Nouvelle-Angleterre, paralysant l'activité baleinière pendant la guerre.
1818 L'expédition de John Ross pour trouver le passage du Nord-Ouest, à bord de l'Isabella et de l'Alexander, atteint la baie de Lancaster et y interrompt sa progression. Ross déclare à tort qu'une chaîne de montagnes bloque l'accès à la baie. Cela lui fait perdre toute crédibilité aux yeux de l'amirauté britannique. Il a néanmoins montré aux baleiniers britanniques la voie menant à Pond Inlet.
1819-1820 Des baleinières atteignent la partie ouest de la baie de Baffin.
1820 Avant 1820, on chasse les baleines du côté est du détroit de Davis et de la baie de Baffin, le long de la côte du Groenland. Après 1820, on établit une nouvelle routine pour suivre les populations de baleines. Il s'agit d'un circuit antihoraire entre la baie de Baffin et le détroit de Davis, avec un dernier arrêt à l'île Durban. De toutes les baleines tuées dans la pêcherie du détroit de Davis, 75 % l'ont été entre 1820 et 1840. (Ross, 1993, p. 538)
1830 Environ 91 navires britanniques atteignent les bassins baleiniers de l'Arctique. Cette année-là, les glaces broient dix-neuf d'entre eux.
1840 Inulluapik, un Inuk de la baie de Cumberland, passe l'hiver à Aberdeen, en Écosse, en compagnie du capitaine William Penny. À son retour dans l'Arctique Est, il guide le navire de Penny, le Bon Accord, jusqu'à la baie de Cumberland. C'est la première fois qu'une baleinière y pénètre.
1845 Sir John Franklin mène les navires HMS Erebus et HMS Terror dans l'Arctique. Près de l'île du Roi-Guillaume, la glace les emprisonne. Tous les membres de l'expédition meurent. Sous l'impulsion de Lady Franklin, la veuve de Sir John, on organisera des dizaines d'expédition de sauvetage.
1845 L'industrie baleinière de New London, au Connecticut, culmine. En tout, plus de 700 vaisseaux américains participent à la pêche à la baleine.
1848 Invention du harpon explosif.
1848 Cent soixante Inuit habitent Naujaqtalik.
1850 L'industrie baleinière de Peterhead atteint son sommet.
1850-1870 Croissance rapide de l'industrie de la jute à Dundee. Le prix de l'huile de baleine, qui tient un rôle essentiel dans l'assouplissement de la fibre de jute, plafonne à 50 £ la tonne.
1850 William Penny commande une expédition à la recherche de Sir John Franklin. Il mène deux navires dans la baie de Lancaster et le détroit de Barrow, où ils hivernent avec d'autres navires recherchant Franklin.
1851 Le navire américain McLellan débarque un groupe de marins dans la baie de Cumberland, où ils hivernent. Ce sont les premiers baleiniers américains à hiverner délibérément dans l'Arctique. Des relations de travail entre baleiniers et Inuit s'établissent.
1853 Une épidémie de choléra a raison du tiers des Inuit du port de Naujaqtalik, dans la baie Cumberland.
1857 Le morave Matthias Warmow devient le premier missionnaire à se rendre dans la baie Cumberland. Il passe l'hiver à Kekerten en compagnie du capitaine William Penny, de sa femme Margaret et de leur fils.
1859 Le Narwhal est la première baleinière à vapeur. On l'a construit à Dundee. Il est également muni de voiles. Les Américains continuent de pêcher avec des bateaux à voile, mais les Écossais équipent rapidement toute leur flotte de moteurs à vapeur.
1859 Le colonel Edwin L. Drake découvre un puits de pétrole à Titusville, en Pennsylvanie. Dorénavant, on utilisera de moins en moins l'huile de baleine comme lubrifiant; de même, le kérosène la remplace pour l'éclairage.
1860 Deux navires baleiniers américains, le Syren Queen et le Northern Light, sous le commandement respectif de Christopher et d'Edward Chapel, accomplissent un voyage de pêche réussi à la baie d'Hudson, y ouvrant la porte à la pêche américaine.
1860-1863 Charles Francis Hall se rend à la baie de Cumberland à bord du trois-mâts George Henry commandé par Sidney O. Budington. De Cape Haven (Singaijaq en Inuktitut), il se rend explorer la baie de Frobisher. Il trouve des artefacts laissés là près de 300 ans plus tôt par l'explorateur Martin Frobisher. Il est assisté d'Ebierbing et Tookoolito, Koojoosee et Ugarng (selon son orthographe). Il réussit à adopter les techniques de survie arctique des Inuit.
1861-1865 Guerre civile américaine. Des dizaines de baleinières de la Nouvelle-Angleterre sont détruites.
1864-1869 Charles Francis Hall accomplit un deuxième voyage, cette fois dans la région de l'île du Roi-Guillaume, à la recherche des vestiges de l'expédition Franklin.
1865 Les baleiniers américains commencent à utiliser le fusil à harpon.
1867 Le missionnaire Edmund James Peck est envoyé dans le Nord québécois (Petite-Rivière-à-la-Baleine, puis Fort George), où il apprend l'inuktitut. Il enseigne le christianisme aux Inuit en utilisant un Nouveau Testament traduit par des missionnaires moraves dans le dialecte du Labrador.
1870 Le gouvernement du Canada acquiert la Terre de Rupert, ce qui met fin au monopole de la Compagnie de la Baie d'Hudson sur ce territoire.
1871 Charles Francis Hall part pour sa troisième et dernière expédition à bord du Polaris, en compagnie des capitaines Budington et Tyson. Il souhaite conquérir le pôle Nord, mais il mourra en route.
1871-1876 Les glaces de l'Arctique broient quarante-cinq navires baleiniers de New Bedford. L'événement contribue au déclin de l'industrie baleinière. En 1900, on y compte déjà seize usines textiles, qui remplacent l'activité baleinière.
1874 William Augustus Mintzer, lieutenant de la marine américaine, demande au gouvernement britannique un octroi de terres pour exploiter une mine de mica, à environ 10 miles de l'île Blacklead.
années 1880 Le gouvernement canadien lance trois expéditions dans le Nord. Elles sont confiées à Andrew R. Gordon du Neptune (1884), William Wakeham de la baleinière Diana (1897) et Albert Low du Neptune (1903).
1882 À New London, au Connecticut, Johnnibo témoigne en faveur du capitaine Spicer dans une poursuite concernant le vol de trois baleines.
1883-84 Franz Boas arrive dans le Nord. Après avoir exploré la région de Baffin-Sud, il publie sa célèbre monographie : The Central Eskimo.
1886-1903 La société américaine Thomas Luce & Co. de New Bedford, au Massachusetts, finance 36 expéditions baleinières dans l'Atlantique et la baie d'Hudson.
1889 George Comer entreprend le premier de trois voyages annuels dans l'Arctique auprès de Spicer, sur la goélette Era.
1890 Construction du Windward, le dernier navire baleinier en bois de Peterhead, en Écosse.
1892 Dernier voyage baleinier dans l'Arctique en partance de New London, au Connecticut.
1894 Des baleinières à vapeur atteignent l'île Herschel.
1894 Le missionnaire Edmund James Peck se rend à la baie Cumberland avec Joseph C. Parker. Avec l'aide du capitaine James Mutch, il y fonde une mission.
1895 Pour la première fois à titre de capitaine, George Comer navigue jusqu'à la baie d'Hudson à bord de l'Era.
1895 Le missionnaire Edmund James Peck quitte la baie Cumberland.
1897 Le capitaine Spicer recommande à Franz Boas, père de l'anthropologie nord-américaine, de s'adresser au capitaine Comer, qui possède information et artefacts sur les Inuit.
1897 Wakeham dirige une expédition dans le Nord. Sur l'île Kekerten, il proclame la souveraineté du Canada sur l'île de Baffin.
1897 Le missionnaire Edmund James Peck retourne à la baie de Cumberland, armé de Bibles en notation syllabique, afin de fonder une mission en bonne et due forme. Il prêchera aux Inuit du sud de l'île de Baffin jusqu'en 1905.
1899 Pen dant quelques années, la société Thomas Luce & Co. exploite une station baleinière et de traite à la baie Wager, dans la baie d'Hudson.
1880 Le capitaine Spicer inaugure une station baleinière sur l'île Iqaqtilik, dans le détroit d'Hudson, environ 60 km à l'ouest de l'emplacement actuel de Kimmirut. Il la baptise Akuliak. Elle se trouvait sur la pointe sud de l'île, où des Inuit campaient.
1901 Construction à Dundee du Discovery, pour les explorations de Robert Scott dans l'Antarctique, de 1901 à 1904. Le navire sera ensuite racheté par la Compagnie de la Baie d'Hudson pour servir dans l'Arctique Est.
1902 Tous les Sallirmiut de l'île de Southampton sauf quatre, soit 58, meurent d'une maladie introduite par la baleinière écossaise Active.
1903-1904 À bord du Neptune, le géologue Albert Peter Low dirige une importante expédition canadienne dans l'Arctique Est. Il est accompagné d'hommes de science et de membres de la police montée du Nord-Ouest. Il s'agit de la première réelle tentative d'affirmer la souveraineté du Canada dans l'Arctique.
1905-1906 La société Thomas Luce & Co. cesse ses activités baleinières. Elle vend l'Era à la société commerçante FN Monjo.
1907-1908 Le Musée américain d'histoire naturelle possède la plus grosse collection arctique au monde. Elle a été amassée essentiellement par George Comer et Robert Peary.
1912 George Comer entreprend son dernier voyage baleinier.
1913 George Comer participe à l'expédition Crocker Land au Groenland. Coincé là pendant trois ans, il y dirige des fouilles archéologiques. On appelle encore Comer's Midden la région où il a fait ses fouilles.
1914 La Première Guerre mondiale marque essentiellement la fin de toute activité baleinière. L'huile minérale a remplacé l'huile de baleine; le plastique a remplacé les fanons. Après des siècles de pêche, la population mondiale de baleines est épuisée.
1920 Le capitaine John C. Taylor mène dans l'Arctique le dernier navire baleinier de Dundee, l'Essonian. Celui-ci brûle à Kekerten. L'Albert rescape son équipage.
1925 Publication à titre posthume du premier dictionnaire anglais-inuktitut, rédigé par le missionnaire Edmund James Peck.