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Nuvujen
que les Qallunaat connaissent aussi sous les noms New Boyen, Cape Truelove et Nuvuyen
L'île de Nuvujen longe la berge sud-ouest de la baie de Cumberland. Elle doit son nom à son promontoire visible de très loin. Il s'agissait traditionnellement d'un camp hivernal, avant l'arrivée des baleiniers. Elle était reconnue pour son abondance de nattiaviniit (phoques silver jar) au dégel.
En 1857, des équipages de baleiniers écossais sous le commandement de William Penny ont érigé les deux premières maisons de type qallunaaq dans la baie de Cumberland. L'une se trouvait à Kekerten, l'autre à Nuvujen. Cette dernière avait été préfabriquée en Écosse, du moins en partie. Les hommes de Penny prirent trois jours à l'assembler. Le missionnaire Matthäus Warmow a souligné que cette demeure était plus adaptée aux Tropiques qu'à l'Arctique, mais Penny souhaitait l'isoler à l'aide de peaux de bêtes à l'intérieur et de neige à l'extérieur. Ses hommes ont également débarqué sur l'île des poêles et sept tonnes de charbon, transportant les sacs sur leurs épaules, parmi les rochers. Grâce à ces deux stations, Penny pouvait intercepter les baleines qui migraient le long des deux berges de la baie.
Le premier hiver, Penny laissa seulement deux hommes à Nuvujen. L'un deux, John Falconer, a probablement omis de manger des aliments frais, puisqu'il est mort du scorbut. On suppose que Penny avait demandé aux deux hommes d'embaucher des Inuit pour chasser la baleine. À son arrivée, des familles campaient déjà sur l'île et d'autres étaient en route. Plus d'une centaine d'Inuit auraient vécu en permanence sur l'île pendant cette période. Deux autres sociétés baleinières, dont au moins une était américaine, se sont bientôt installées à Nuvujen.
Les stations de Nuvujen devaient être importantes au début des années 1860, puisque que les journaux de plusieurs navires signalent que capitaines, officiers et Inuit s'y rendaient souvent, soit en visite, soit pour se tenir au fait des autres bateaux et des baleines, ou encore pour faire du troc (contre 60 chiens, dans un cas).
Cependant, les Qallunaat ont bientôt abandonné Nuvujen. Les gros navires ne pouvaient y mouiller confortablement. La baleine s'y faisait peut-être aussi plus rare, en raison de la surchasse. La plus grande maison a brûlé. En avril 1868, un baleinier passant à Nuvujen en traîneau à chiens a noté que la station écossaise était « maintenant en ruines ». Le baleinier inuit Markosie Pitseolak a dit que les Américains avaient donné à son père une de leurs maisons sur l'île. Sa famille y a vécu jusqu'à ce que les Écossais la lui échangent contre un bateau et d'autres articles. Ils ont démantelé la maison pour la transporter à Umanaqjuaq (Blacklead Island). (1)
Les Inuit ont continué à camper sur l'île. Ils arrivaient au printemps pour chasser le jeune phoque; ils s'y arrêtaient en allant à la chasse au caribou et en y revenant; ils s'en servaient aussi comme base pendant la chasse hivernale au phoque. En 1883, l'anthropologue Franz Boas a dénombré 26 Inuit sur l'île. En mai 1910, douze Inuit y campaient; ils avaient amplement de phoque à manger.
Dix ans plus tard, lorsque les baleinières eurent déserté l'endroit, le baleinier inuit Kaka s'installa à Nuvujen avec sa femme, ses deux fils et une autre famille. En 1927, il se battit contre son fils Petaosie, qui quitta l'île. Peu après, Kaka abattait sa femme avant de retourner le fusil contre lui. On abandonna le camp en 1927, mais les propriétaires de bateaux de Pangnirtung s'y réfugient encore par mauvais temps.
Cet article a été coécrit par Karen Routledge et Andrew Dialla.
(1) Journal du Milwood, 1867-1868.